Santiago de los Caballeros. La Alcaldía de Santiago de los Caballeros presentó el proyecto “Coches Turísticos: tradición, bienestar y protección”, una iniciativa orientada a preservar este tradicional sistema de transporte de la ciudad bajo un modelo más organizado, sostenible y responsable, con énfasis en el bienestar animal, la dignificación de los cocheros y el fortalecimiento del turismo cultural.

La propuesta fue dada a conocer durante un acto encabezado por Iris Cepín de Rodríguez, esposa del alcalde Ulises Rodríguez, quien destacó que el plan busca conservar una de las tradiciones más representativas de Santiago, adaptándola a las nuevas exigencias sociales, urbanas y de protección animal.

“Los coches de Santiago no son solo un caballo, un coche y un hombre; son parte de nuestra identidad cultural y forman parte de nuestra historia, pero también han llegado a representar uno de nuestros mayores desafíos urbanos, sociales y humanos”, expresó Cepín de Rodríguez.

El proyecto contempla la creación de rutas autorizadas, supervisión veterinaria permanente, horarios regulados, programas de capacitación para los cocheros y sanciones ante cualquier caso de maltrato animal. Estas medidas tienen como objetivo convertir los coches turísticos en una experiencia más segura, organizada y alineada con criterios de sostenibilidad.

Cepín de Rodríguez explicó que la iniciativa cuenta con un equipo multidisciplinario integrado por especialistas en las áreas legal, veterinaria, planificación, sostenibilidad y medioambiente, quienes acompañan el diseño e implementación del plan.

De su lado, la vicealcaldesa Mariana Moreno afirmó que uno de los principales propósitos del proyecto es lograr un equilibrio entre la preservación de esta tradición y la protección de los animales. Indicó que la propuesta incluye recorridos más cortos, jornadas organizadas y la incorporación de motores o sistemas electrónicos de apoyo para reducir el esfuerzo físico de los caballos.

“Queremos mantener viva esta tradición, pero bajo condiciones más humanas y responsables”, sostuvo Moreno, al precisar que la intención no es eliminar los coches turísticos, sino transformarlos.

La vicealcaldesa destacó además que el proyecto incorpora un componente social dirigido a los cocheros y sus familias, muchos de los cuales enfrentan dificultades económicas y problemas de salud. En ese sentido, informó que el cabildo trabaja junto a la Asociación de Cocheros y centros médicos, como el hospital de Bella Vista, para ofrecer asistencia integral.

Durante la presentación, el médico veterinario Horacio Ceballos informó que ya fue realizado un operativo de atención animal en Bella Vista, donde más de 20 caballos recibieron vitaminas y desparasitantes con el apoyo de empresas farmacéuticas veterinarias.

Ceballos explicó que el plan también contempla horarios especiales para evitar que los animales trabajen en momentos de altas temperaturas, priorizando los recorridos en horas más frescas del día.

La iniciativa busca integrar la protección animal, el acompañamiento social a los cocheros y el desarrollo de un turismo cultural sostenible, preservando una tradición histórica vinculada a la identidad de Santiago de los Caballeros.

En la actividad participaron representantes de los sectores turístico, cultural y hotelero, entre ellos Melany Rodríguez, presidenta de VISIT Santiago; Brenda Sánchez y Yomaris Gómez, presidenta y vicepresidenta del Clúster Santiago Turístico; así como autoridades municipales, urbanistas, médicos veterinarios y miembros de la Asociación de Cocheros de Santiago.